חומרי בניין חומרי בניין מתכלים ושאינם מתכלים מילון אבן שושן מגדיר בנייה כ: "הקמת בניין, יסוד, התקנה, הרכבה: בניית בתים, בניית דאון, בניות גיאומטריות" ומשכך, כל חומר המסייע לקיום הגדרה זו הינו בבחינת חומרי בניין. כדוגמה לחומר מתכלה ניתן להביא אבקת מלט לבן אותה יש לערבב עם מים (שהם כמובן מתכלים) בכדי שניתן יהיה ליישם את המלט. אבנים ופלדה, לעומת זאת, אינם מתכלים.ישנם חומרי בניין בהם ניתן להשתמש במתכונתם הטבעית לעומת כאלה הצריכים לעבור עיבוד בטרם ניתן יהיה ליישמם. ישנם גם חומרי בניין שבהם ניתן להשתמש הן במתכונתם הטבעית והן במתכונתם המעובדת. על חומרי בניין כאלה נמנה העץ. אבותינו השתמשו בעץ רק בצורתו הבלתי מעובדת. עם השנים התפתחה סביבו תעשייה שלמה שאיפשרה לפרוס אותו ללוחות עץ בגימורים שונים עד כי ניתן להשתמש בו למגוון נרחב של צרכים. השפעת ההתפתחות בשיטות הבנייה על חומרי בניין בעולם המערבי מאחר שעם השנים חלה בעולם המערבי התפתחות בשיטות הבנייה המיושמות, אך טבעי הוא שיש חומרי בניין שזמנם חלף ויש חומרי בניין שנוספו תחתם. לדוגמא קש היה חומר בנייה נפוץ באזורי מגורים חמים. אי אפשר לומר כי חומר זה עבר מן העולם לשימוש בתור חומרי בניין, אך בעולם המערבי המודרני הוא מיושם לרוב לצורך הקמת בקתות נופש באזורים חמים. הפלדה, לעומת זאת, נמנית על חומרי בניין שחדרו לעולמנו בשנים האחרונות. הפלדה הינה סגסוגת המורכבת ברובה מברזל והפקתה התאפשרה הודות להתפתחות טכנולוגית שבאמצעותה ניתן להגיע לייצור כה מסובך. חוזקה הרב הביא לשימושים בה בתור חומרי בניין למבנים, גשרים, מסמרים ועוד... השלד של מגדלי התאומים בניו יורק לדוגמא, היה עשוי פלדה. היא נבחרה בעדיפות על פני חומרי בניין אחרים בכדי להוסיף לבניינים יציבות בפני תנודות שנגרמו בין היתר בשל  גובהם הרב. יחד עם זאת, חוזקה הרב של הפלדה לא עמד לה עת נחשפה לטמפרטורה שגרמה להתכתה  בעת פיגוע הטרור ב – 11 בספטמבר 2001. ככל שהטכנולוגיה מתפתחת, מגוון גדל והולך של חומרי בניין עומד לרשותנו. כך למשל,  לבני זכוכית, לא היו קיימות בעבר. המניעים לגידול במגוון חומרי בניין חומרי בניין התפתחו עקב מודרניזציה במובן החיובי, במובן השלילי ובמובן הקיומי. המובן החיובי הביא להעשרת מגוון חומרי בניין כמענה לצרכים אדריכליים דקורטיביים. המובן השלילי הביא לצורך במתן מענה לאיומים טריטוריאליים. לדוגמא, כשהגיעה לעולם פצצת האטום, התעורר הצורך בפיתוח מבנים עשויים חומרי בניין בלתי חדירים לפצצות אטום. במובן הקיומי התפתחו חומרי בניין עקב הצורך בהגנה בפני פגעי טבע שעליהם נמנים רעידות אדמה, טמפרטורות גבוהות או קרות וחדירת לחות. זאת בצד התפתחות תשתיות תחבורה שהצריכו בניית גשרי חיבור ומעבר וכו'. התפתחות במגוון חומרי בניין כמנוף להתפתחות מקצועית. עולמנו מוצף כיום במגוון עשיר של חומרי בניין למגוון מטרות. זוהי התפתחות מבורכת שבצד מקצועות שנעלמים מחיינו כגון שואבי מים ומציתי אש, נוצרו מקצועות חדשים של אנשי מקצוע המתאימים לייצר ולעסוק בבנייה מאותם חומרי בניין חדשים.